艾克斯-马赛大学的历史可追溯至1409年由普罗旺斯伯爵路易二世建立的艾克斯大学。 1968年“五月革命”后，法国公立大学体系改革，后分别发展成为以文学、艺术和人文科学为主的普罗旺斯大学（艾克斯-马赛第一大学），以技术医学、理工为主的地中海大学（艾克斯-马赛第二大学）和以经济管理、法律为核心的保罗-塞尚大学（艾克斯-马赛第三大学）。三所大学自2007年起寻求合并，最终于2012年1月1日起协议生效，成立新的艾克斯-马赛大学，有五个主要校区。现在是法国规模最大的大学，也是法语国家和地区最大的大学。拥有数百个研究和教学合作伙伴关系，包括与法国高等社会科学研究学院(EHESS)和国家科学研究中心（CNRS。 马赛大学是许多学术组织的成员，包括欧洲大学协会（EUA）和地中海大学联盟（UNIMED）。三校合并后，艾克斯-马赛大学将成为萨科齐政府领导下建设“超级大学”计划中的一员，每年获得法国政府7.5亿欧元的拨款，是法国公立大学体系里获得教育经费最多的大学。马赛大学在艺术、文学、科学，法律，政治，商业，经济等领域已经产生了许多着名的校友。迄今为止，教职员工中出现了五位诺贝尔奖获得者，拥有两位获得普利策奖的获奖者，四名塞萨尔奖获得者，数位国家元首或政府首脑，议会议长，政府部长，大使和法兰西共和国成员学院的成员。在最新的上海交大2015年世界大学排行榜中，艾克斯-马赛大学排在第100位，在法国公立大学系统合排名第4位。