成立于1911年，其前身为美国东田纳西州立师范学校，1925年更名为东田纳西州立师范学院，1930年更名为约翰逊市州立师范学院，1943年更名为东田纳西州立学院，1963年更名为东田纳西州立大学。学校现有教职员工764名，在读学生约13126名，其中包括来自于世界各地的留学生。东田纳西州大学拥有精良的学习设施，包括现代化的教学演讲厅和实验室，一个大型的图书馆和一个大型的计算机网络系统。休息厅和由学生会提供的自助餐厅，还有全基督教女士同仁会、运动场和游泳池以及攀岩墙。开设有200多个专科、本科、硕士和博士专业，如会计学、艺术学、卫生学、生物学、化学、计算机科学、信息科学、临床医学、法律学、牙医学、传媒学、早期幼儿教育、经济学、工程技术、语言学、环境科学、经济学、地理学、历史学、人文学、管理学、营销学、数学、音乐、护理学、哲学、政治学、物理学、心理学和教育学，热门专业有药剂学、音乐学、医学和幼儿教育学等专业