加利福尼亚大学（University of California），简称加州大学，是位于美国加州的一个由10所公立大学组成的大学行政系统，也是世界上最具影响力的公立大学系统，被誉为“公立高等教育的典范”。加州大学起源于1853年建立在加州奥克兰市的加利福尼亚学院（College of California），1868年3月23日正式更名为“加州大学（University of California）”、加州大学正式成立。1873年，学校迁入奥克兰市之外的新址，而为了纪念18世纪最伟大的哲学家之一乔治·贝克莱（George Berkeley），新的大学城被命名为“伯克利市”。 而此时的加州大学也等价于“伯克利加州大学（University of California，Berkeley）”，并逐渐在加州洛杉矶、戴维斯等地开设分校区。1952年，“加州大学”作为一个行政系统与“伯克利加州大学”分离，不再作为一所大学。与此同时，原加州大学在加州各地的分校区也逐渐升格为与伯克利平级的、独立的大学。如今，加州大学已发展成一个拥有10个公立大学并对世界发展影响深远的巨型大学系统，包括著名的“伯克利加州大学（UC Berkeley）”、“洛杉矶加州大学（UCLA）”和“圣迭戈加州大学（UCSD）”，等等（注：现今的加州大学并没有所谓的“主校区”，“分校”只是历史遗留的中文翻译误区）加州大学是世界最大的大学联邦体，其旗下大学在各项学术指标和排名中均名列前茅。这些校区互为独立又紧密联系，各自作为独立的大学而存在，共同组成了享誉全美乃至全世界的加州大学。