怀卡托大学成立于1964年，是新西兰政府资助的8所公立大学之一，在校学生12,500多名，国际留学生2200多名，来自全世界70多个国家。怀卡托大学在世界上享有很高的知名度，是QS全球三百强大学，更以管理、法律、计算机、自然科学和教育见长，曾被英国《每日电讯报》誉为南半球的哈佛。2016年被认证为“QS五星级大学”。其管理学院是世界上精英管理学院之一，获得国际高等商学院协会AACSB、欧洲质量发展认证体系EQUIS和英国工商管理硕士协会AMBA的三重认证。

2017年5月18日，与浙江大学城市学院联合办学“浙江大学城市学院怀卡托大学联合学院”成立。 根据2018年QS世界大学排名，怀卡托大学排名位于全球前1%，其中有13个学科跻身全球前300名（前1%），酒店管理与休闲管理专业排名全球第27位。